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뇌졸중은 매우 무서운 병이지만 사전에 전조증상을 인지하고 즉각 조치를 취하면 쉽게 치료가 된다. 겨울철 돌연사의 원인 중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 뇌졸중이다. 뇌졸중은 무엇이며 뇌졸중의 전조증상과 뇌졸중 치료에 대해 알아보자.
1. 뇌졸중
뇌졸중 또는 뇌혈관질환은 출혈을 일으키는 출혈성 뇌혈관질환과 피가 잘 가지 못하는 허혈성 뇌혈관질환으로 나눌 수 있다. 출혈성 뇌혈관질환은 혈관이 터져서 뇌손상을 주고 뇌기능을 잃게 만드는 질환으로 흔히 조절되지 않은 고혈압을 지속해서 가지고 있거나 동맥경화증이 진행이 돼있거나 모야모야병을 가져서 뇌출혈을 일으키는 경우도 있다. 허혈성 뇌혈관 질환은 크게 두 가지로 나뉘는데 혈관이 좁아져서 뇌 기능에 장애가 생기기도 하고 혈관이 막혀서 뇌일부가 기능을 잃어가는 경우도 있다. 뇌에 있는 수많은 혈관 중 어디에서 어떻게 문제가 생기면 결국에는 무서운 뇌졸중이 발생한다. 첫 번째 뇌경색의 원인은 혈관이 딱딱해지는 동맥경화이다. 여러 가지 다양한 원인에 의해서 혈관이 점점 좁아지면서 결국에는 막히게 되는 증상을 말한다. 두 번째 뇌경색의 원인은 몸 어디에 선가에서 생긴 혈전이 혈관을 따라 이동하여서 뇌로 가는 혈관을 막아서 생기게 된다. 세 번째는 고혈압이나 고령등 노화로 인해서 모세혈관이나 작은 혈관들이 점차 딱딱해지면서 막히는 현상이다. 뇌출혈은 뇌로 들어가는 모세혈관이 터지는 뇌실질내 출혈, 동맥류의 약해진 부분이 계속 압력을 받으면서 부풀어 오르다 터지게 되는 거미막하출혈로 나눌 수 있다. 뇌추혈은 고혈압이나 노화등이 그 원인이라고 알려져 있다.
2. 전조증상
뇌졸중은 빨리 병원에 가면 후유증을 최소화할 수 있다. 다음 세 가지 증상이 나타나면 가급적 빨리 뇌졸중을 치료할 수 있는 병원으로 가야 한다. 누구나 나타날 수 있기 때문에 외우고 있는 것이 좋다. 첫째 한쪽 팔다리의 마비 즉 편측마비이다. 전체 뇌졸중 환자의 약 80% 이상이 겪는 뇌졸중의 대표적인 증상이다. 한쪽 팔다리에 힘이 들어가지 않는 증상을 이야기한다. 힘이 빠지면서 서있거나 , 손으로 쥐거나 하는 동작이 되지 않는 것을 편측마비라고 부른다. 두 번째는 안면마비이다. 전체 뇌졸중환자의 절반에서 나타나는 증상이다. 한쪽 얼굴이 움직이지 않거나 삐뚤어지는 증상이다. 얼굴을 담당하는 운동신경의 마비라는 측면에서 편측마비와 마찬가지의 증상이다. 세 번째는 언어 장애이다. 전체 뇌졸중환자의 25%가 겪는 증상이다. 언어장애에는 두 가지가 있어서 실어증과 구음장애 두 가지로 증상을 분류한다. 실어증은 머릿속에서 내가 무슨말을 하고 싶은지 하고 싶은 말 자체가 만들어지지 않는 증상이다. 머릿속에서 언어가 생성이 안 되는 증상이다. 구음장애는 발음 장애라고 한다. 내 머릿속에서 하고 싶은 말은 있고 그 말을 하고 있는데 발음을 만드는 기관들이 마비가 생기면서 발음이 어눌해지는 현상이다. 세 개의 증상 중 하나만 이라도 한 시간 이상 증상이 지속되면 뇌졸중일 가능성이 높다.
3. 뇌졸중 치료
뇌졸중 환자들이 받는 치료는 정밀검사와 혈관재개통 치료, 입원치료와 집중 모니터링, 재활치료 총세단계로 나눌 수 있다. 응급으로 병원에 방문하면 CT나 MRI 같은 정밀검사를 통해 뇌세포가 얼마나 죽었는지 , 어디에 혈관이 막혔는지, 뇌혈액 공급은 얼마나 줄었는지 종합적으로 진단을 한다. 이후 환자의 상태에 따라서 막힌 뇌혈관을 열어주는 혈관재개통치료를 고려한다. 뇌손상이 많이 진행되어서 치료효과가 떨어질 것으로 예상되는 경우 혈관재개통치료를 하지 않고 입원치료를 진행하다. 입원치료의 경우 여러 가지 검사를 통해 뇌졸중의 원인을 찾는다. 뇌졸중을 초반 72시간 이내에 빠르게 악화되는 경우가 있다. 이를 조기신경학적 악화라고 하는데 보통 20% 정도의 뇌졸중 환자에게서 나타난다. 입원치료는 악화되지 않도록 집중적으로 치료하는 기간이다. 통상 급성기뇌졸중환자는 5~7일 정도 입원치료 및 검사가 이루어진다. 이후 장기적인 재발을 예방하기 위한 약의 종류와 추적검사 시기를 정하는 등 장기적인 치료방침이 결정된다. 퇴원하고 난 후에는 약물치료, 정기적인 검사 그리고 관찰을 하게 된다. 증상이 심하면 재활치료를 진행한다.